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Não correu tão bem quanto seria de esperar e desejar a estreia da nova Honda CRF450 Rally, mota com a qual a marca japonesa deseja vencer o próximo Dakar (ler AQUI a noticia de apresentação da equipa). Na classificação geral do “Rallye OiLibya du Maroc”, competição que decorreu entre 14 e 20 de Outubro de 2012 no Norte de África, Hélder Rodrigues, piloto nº 1 da equipa Honda que regressa às competições depois de muitos anos de ausência, ficou em 41.º lugar. O colega de equipa melhor classificado foi o brasileiro Felipe Zanol na 10.ª posição. Apesar disso, o piloto português patrocinado pela TMN e pela Red Bull está convicto de que tem condições para vencer a dura corrida que acontece, já em Janeiro, em terras sul-americanas. E tem razões para isso: não fosse um problema mecânico grave durante a 4.ª etapa do Rali de Marrocos, responsável por um atraso irremediável na classificação geral e poderia ter feito valer as vitórias obtidas em várias etapas e o andamento regular entre os primeiros nas restantes. Hélder Rodrigues irá agora participar na Baja 500 Portalegre, evento que decorre já a partir do dia 1 de Novembro.

Tal como já tínhamos anunciado, a Honda reservou uma grande surpresa para os portugueses no regresso oficial da equipa ao WTCC: o português Tiago Monteiro, piloto com vasta experiência neste campeonato e, até hoje, detentor da melhor classificação nacional numa corrida de Fórmula 1 (um terceiro lugar) vai defender as cores da marca japonesa no WTCC. A decisão acontece depois do anúncio de que outro português, Hélder Rodrigues, foi escolhido como piloto n.º 1 da equipa de motos no retorno ao mítico Dakar (ler AQUI a notícia completa). O companheiro de equipa de Tiago Monteiro será Gabriele Tarquini. No Campeonato Mundial reservado a Carros de Turismo a Honda irá utilizar a versão europeia do novo Civic e um motor inteiramente novo, fruto de uma parceria conjunta com a Mugen e a J.A.S. Motorsport.

O motor de competição será o HR412E, um bloco a gasolina 1.6 turbo com 4 cilindros com injecção directa, elaborado de acordo com os regulamentos da FIA Super 2000. Este motor foi concebido na Divisão de Pesquisa e Desenvolvimento da Honda, em Tochigi, Japão.

Como parte do programa de desenvolvimento do novo carro, a Honda, irá entrar, já este ano, no WTCC com um Civic. Ao volante deste carro estará o ex-piloto de Formula 1, Tiago Monteiro, que irá competir em 3 provas: Japão (a 21 de Outubro de 2012 no Circuito de Suzuka), seguidas de China e Macau.

Nestas 3 provas, a Divisão de Pesquisa e Desenvolvimento da Honda e a Mugen darão assistência à Equipa e serão responsáveis pelo acompanhamento e manutenção da estreia do novo motor.
O Campeão do Mundo WTCC em 2009, Gabriele Tarquini, também contribuirá com a sua vasta experiência para a assistência à equipa no desenvolvimento do modelo já este ano.
Ambos os pilotos irão participar na totalidade do campeonato FIA – WTCC, World Touring Car, em 2013.

Palmarés da equipa e dos pilotos

A competição foi sempre um dos elementos fundamentais do DNA da Honda. Na década de 50 a Honda começou por entrar nas competições TT da Ilha de Man, estreando-se estreado na Formula 1 na década de 60.

A presença no Campeonato do Mundo FIA WTCC será o próximo capítulo do compromisso contínuo da marca com o desporto motorizado e constituirá uma plataforma perfeita para demonstrar o seu espírito de competição aos seus numerosos adeptos espalhados um pouco por todo o Mundo.
Quanto a Tiago Monteiro, o nome dispensa apresentações entre os portugueses mas não só. É um dos pilotos mais respeitados internacionalmente e, após uma passagem pela Formula 3, em França, e pelo Campeonato GT, o piloto passou para a Formula 3000 em 2002 e pela American Champ Car series em 2003.
Posteriormente estreou-se na Formula 1, onde passou pelas equipas Jordan Grand Prix, Midland F1 e
Spyker F1. Em 2005, no Grande Prémio dos Estados Unidos, obteve um 3º lugar e, nesse mesmo ano,
estabeleceria um recorde que perdura até hoje: o maior número de corridas concluídas por um rookie em
ano de estreia (18 corridas).
Em 2007 passou a competir no campeonato FIA WTCC. A sua última vitória foi alcançada no Porto, na corrida da Boavista, frente ao seu público.
Gabriele Tarquini iniciou-se nos karts, onde se sagrou campeão italiano e mundial. Passou depois para a Formula 3000, seguindo-se a Formula 1. Participou em 78 Grande Prémios nas equipas Osella, Coloni, AGS, Fondmetal e Tyrrell.
Em 1994 fez uma troca de sucesso para os carros de turismo tendo-se estreado no BTCC - British Touring Car Championship, onde se sagrou campeão logo no primeiro ano. Em 1997 iniciou uma relação de 5 anos com a Honda, primeiro no BTCC ao volante de um Honda Accord. Em 1998 mudou-se para a Alemanha onde integrou a equipa na STW Cup. No ano 2000 regressou ao BTCC e em 2001 encerrou o seu primeiro ciclo na Honda, marcando a época com 9 vitórias em corridas do European Touring Car Championship. Desde então, o piloto italiano tem competido no FIA WTCC, sagrando-se campeão em 2009.

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