O piloto oficial da Honda apresentou oficialmente a sua participação no Dakar 2014, mítica prova de todo-o-terreno que vai ter lugar de 4 a 18 de Janeiro. As ambições são elevadas mas razões para tê-las não lhe faltam e, por isso, o português Hélder Rodrigues encara a próxima edição do Dakar preparado para a vencer. Esta é a sua 8.ª participação no Dakar e a segunda como piloto da Honda HRC, depois do construtor japonês ter regressado em 2012 e de forma oficial às competições de todo-o-terreno. Hélder Rodrigues, campeão do Mundo em 2011, tem um currículo notável no Dakar, competição onde se estreou em 2006 com um 9.º lugar. De então para cá subiu por duas vezes ao pódio. Registando ainda mais um quarto lugar, terminou por duas vezes na quinta posição e uma na sétima, precisamente no ano passado.
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A equipa oficial da
Honda, concorrente à edição 2014 do rali Dakar, foi oficialmente apresentada e conta com dois portugueses entre os cinco pilotos que a constituem. Além de Hélder Rodrigues, que já disputou a prova, em 2013, aos comandos da Honda CRF450 Rally, integra, a partir de agora, Paulo Gonçalves. Este piloto português alcançou um excelente 10.º lugar em 2013 tripulando uma Husqvarna. Os outros pilotos são Sam Sunderland, do Reino Unido, Javier Pizzolito, da Argentina e Joan Barreda, de Espanha. Para Hélder Rodrigues, “chefe de fila” da equipa HRC o objectivo é apenas um: vencer o próximo “Dakar”, a mais prestigiado e difícil corrida de todo-o-terreno a nível Mundial.
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Ao início de cada novo ano acontecem sempre duas importantes provas de todo-o-terreno: o clássico Dakar e o África Eco Race. E, este ano, as duas competições contam com portugueses candidatos à vitória. No "Dakar", o grande motivo de interesse é saber até onde poderá ir a participação do “motard” Hélder Rodrigues, após o pódio conquistado na edição de 2012. Na prova que agora se corre em terras sul-americanas, o piloto “DreamTeam” da TMN conta com a vantagem de ser o primeiro piloto da Honda (
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Ontem, numa espécie de prólogo de apenas 13 km, reservou-se para não ser um dos primeiros a abrir a classificativa. Mas hoje, ao contrário do que tinha planeado, a 2ª etapa não lhe correu de feição e foi obrigado a abrandar drasticamente o andamento por causa de uma arreliadora falta de gasolina. Pelo Dakar anda também outro português, Carlos Sousa. De novo aos comandos de uma viatura chinesa com a qual conquistou o sexto lugar no ano passado - a melhor classificação de sempre da equipa Great Wall - Carlos Sousa já rola dentro do Top 10.
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O piloto português de motos Hélder Rodrigues, campeão do Mundo de todo-o-terreno em 2011, regressa ao rali Dakar com uma ambição: vencer a competição onde já foi terceiro, quarto e quinto classificado em 2011, 2010 e 2009, respectivamente. Na edição de 2013 da prova que agora decorre em terras sul-americanas, o piloto “DreamTeam” da TMN conta com a vantagem de ser o primeiro piloto da Honda. O regresso deste construtor às competições de todo-o-terreno, e logo num evento que a Honda já venceu cinco vezes nos anos 80, acontece depois da estreia da Honda CRF450 Rally no Rali de Marrocos, em Outubro, uma corrida que serviu para avaliar, no terreno, o estado de preparação desta nova moto de competição. O Dakar começa oficialmente dia 2 de Janeiro de 2013 com as verificações oficiais e a partida para a primeira etapa acontece a 5 desse mês. A prova deverá terminar dia 20 de Janeiro depois de ter percorridas diversas etapas na Argentina, Peru e Chile. (PROSSEGUIR PARA A NOTÍCIA COMPLETA DE HÉLDER RODRIGUES NO DAKAR 2013)