O piloto oficial da Honda apresentou oficialmente a sua participação no Dakar 2014, mítica prova de todo-o-terreno que vai ter lugar de 4 a 18 de Janeiro. As ambições são elevadas mas razões para tê-las não lhe faltam e, por isso, o português Hélder Rodrigues encara a próxima edição do Dakar preparado para a vencer. Esta é a sua 8.ª participação no Dakar e a segunda como piloto da Honda HRC, depois do construtor japonês ter regressado em 2012 e de forma oficial às competições de todo-o-terreno. Hélder Rodrigues, campeão do Mundo em 2011, tem um currículo notável no Dakar, competição onde se estreou em 2006 com um 9.º lugar. De então para cá subiu por duas vezes ao pódio. Registando ainda mais um quarto lugar, terminou por duas vezes na quinta posição e uma na sétima, precisamente no ano passado.
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Os portugueses estiveram em destaque na 14.ª edição do Rallye Oilibya Maroc: Elisabete Jacinto e a equipa OLEOBAN®/ MAN Portugal triunfaram na categoria reservada aos camiões, Paulo Fiúza "navegou" o argentino Orlando Terranova e o Mini da X-Raid Team até ao lugar mais alto do pódio e, entre as motos, Paulo Gonçalves e a sua nova Honda CRF450 RALLY chegaram a Marrocos na primeira posição. Nesta categoria e na última etapa do rali marroquino, o segundo lugar foi de outro português, o ex-campeão do Mundo de todo-o-terreno Hélder Rodrigues. E por falar deste campeonato mundial, com a brilhante vitória alcançada neste rali, Paulo Gonçalves é o novo campeão do Mundo de todo-o-terreno e torna-se um sério candidato à vitória no próximo Dakar.
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A equipa oficial da
Honda, concorrente à edição 2014 do rali Dakar, foi oficialmente apresentada e conta com dois portugueses entre os cinco pilotos que a constituem. Além de Hélder Rodrigues, que já disputou a prova, em 2013, aos comandos da Honda CRF450 Rally, integra, a partir de agora, Paulo Gonçalves. Este piloto português alcançou um excelente 10.º lugar em 2013 tripulando uma Husqvarna. Os outros pilotos são Sam Sunderland, do Reino Unido, Javier Pizzolito, da Argentina e Joan Barreda, de Espanha. Para Hélder Rodrigues, “chefe de fila” da equipa HRC o objectivo é apenas um: vencer o próximo “Dakar”, a mais prestigiado e difícil corrida de todo-o-terreno a nível Mundial.
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